Liberalismus und das gute Leben
Herbst 2026 · laufendBrauchen Liberale eine Idee des guten Lebens? Der Vorwurf der vermeintlich „neutralen Liberalen“ ist eine ideengeschichtliche Kontinuität, die es von Carl Schmitt bis in die postliberale Theorie der Gegenwart geschafft hat. Durch den australischen Philosophen Alexandre Lefebvre ist die Frage über die Notwendigkeit eines liberalen way of life aber auch im innerliberalen Diskurs zurück.
Der Liberalismus lebt von den Liberalen und ihren liberalen Überzeugungen. Doch was abstrakt einleuchtend klingen mag (oder nicht), stellt den Liberalismus vor konkrete Probleme: Wie lässt sich ein gutes liberales Leben bestimmen und wie eine liberale Kultur erschaffen – bottom up oder top down?
Kann der „Cultural Turn“ der Liberalen gelingen, ohne selbst Teil des „illiberalen Backlashs“ zu werden? Gibt es ein menschliches Bedürfnis nach Bedeutung oder Transzendenz und muss der Liberale es bedienen können?
- Freie Tugenden
Der Mensch sucht Orientierung. Finden kann er sie bei jenen, die ihm eine Vision des guten Lebens bieten. Politisch waren das in Deutschland und darüber hinaus für die letzten Jahrzehnte vor allem Grüne und Linke. Mit der Neuen Rechten und den Postliberalen folgen jetzt aber auch Angebote von rechts. Sogar staatlich durchgesetzt werden illiberale Visionen des guten Lebens, in Xis China und Orbáns Ungarn etwa. Dass die Konkurrenz sich so erfolgreich des guten Lebens angenommen hat, hat Liberale aufgeschreckt.
- Die Gemeinschaft und die Seele des Einzelnen
Willkommen im Jahre 1819. Sie sitzen auf den Bänken des Königlichen Athenäums in Paris, wo Benjamin Constant gerade über die Freiheitsverständnisse des Altertums und der Moderne vorträgt. Wir sind hierhin gereist, da dies der Anfang der Debatte zwischen klassischer und moderner Freiheit ist, die in den letzten Jahren im Zuge des Wiederaufkommens des Postliberalismus wieder entfacht ist. Wir befinden uns in genau jener Zeit, in der Begriffe wie „Individualismus“ und „Liberalismus“ überhaupt entstanden sind und in der die Welt laut den Postliberalen intellektuell auf den falschen Pfad gekommen sei. Doch der Reihe nach.
- Das gute Leben, das wir meinen
Dass der Liberalismus für alles Mögliche verantwortlich gemacht wird, ist nicht neu. Wenn aber ausgerechnet die zaghafte Reformpolitik von Sozialdemokraten und Konservativen zum liberalen Passepartout stilisiert wird, sollte man wenigstens stutzig werden. Für den Publizisten Nils Schniederjann ist genau jener technokratisch anmutende „Lieferismus“ der Großen Koalition zum Anlass geworden, um in einem Essay den Irrweg des Liberalismus zu analysieren. Er beschreibt eindringlich die Erschöpfung einer liberalen Politik, die sich immer häufiger hinter Sachzwängen, Expertengremien und administrativer Vernunft verschanzt, statt Fragen des guten Lebens zu behandeln.
- Liberale Exerzitien
Der entschiedene Kritiker liberalen Denkens Adrian Vermeule schrieb einmal, dass der Liberalismus einen „sakralen Charakter“ habe und sich Liberale in westlichen Demokratien regelmäßig in mehr oder weniger ritualisierter Form ihrer Werte vergewisserten.
- Der Liberalismus braucht eine eigene Ästhetik
Politik ist Performance. In unseren akademisch domestizierten Kreisen geben wir uns vielleicht der Illusion hin, dass Politik der intellektuelle Schlagabtausch der Ideen sei. Aber das stimmt nicht. Politik beschäftigt sich mit Fragen von Macht und Herrschaft. Diesen Kampf haben Liberale stets dadurch gewonnen, indem sie ihre Ideen hegemonial gemacht haben. So waren selbst politische Gegner irgendwann zur Umsetzung liberaler Programmatik gezwungen. Zwar stimmt Hayeks Theorie des sozialen Wandels: Ideen entstehen in einem kleinen Kreis von Gelehrten. Doch der Zugang der meisten Menschen zu einer politischen Idee ist nicht die intellektuelle Auseinandersetzung, er wird möglich über diffuse Zugehörigkeitsgefühle, durch ein Gefühl, dass eine bestimmte Politik das eigene Leben besser macht; über Vibes.
- Secure Liberalism!
Liberale haben einen vermeidend-abweisenden Bindungsstil. Das erfährt man zumindest, wenn man einen idealtypischen Liberalen seinen Bindungsstil herausfinden lässt, online im psychologischen Beziehungs-Bindungstyp-Test mit dem LLM-Modell der Wahl. Woher kommt die liberale Bindungsangst?
- Liberalismus & Lebensweise
Der Liberalismus stellt die Freiheit des Einzelnen in den Mittelpunkt: Es kann keine liberale Lebensweise geben. Denn das Wesen der Freiheit bleibt die freie Wahl einer Lebensweise. So selbstverständlich wirkt es jedoch nur auf der Oberfläche.
- Scapegoating Liberalism?
Den Postliberalismus just im Moment seines intellektuellen Erfolgs einen Midcult zu nennen, wäre wohl vermessen – selbst das Konstatieren eines „Peak Postliberalismus“ spricht schließlich für seinen intellektuellen Erfolg. Mit etwas Spott ließe sich aber treffend bemerken, dass der Postliberalismus am Zwischenhoch seines Erfolgs schon desavouiert erscheint.
- Verschiedene Weisen, ein freies Leben zu denken
Eine der Ursachen seines Erfolges war der Konsens, dass der Liberalismus im Grunde immer zu siegen schien. Diesen teilten auch seine Gegner von rechts und links, egal ob sie ihn – wie Donoso Cortés und Carl Schmitt, aber auch wie ein Michail Bakunin – sonst als eigentlich unmöglichen, feigen Versöhnungsversuch unversöhnlicher Gegensätze brandmarkten oder – wie der Marxismus-Leninismus – als zu überholendes Vorbild verstanden.
- US-Wähler erteilen dem sozialistischsten Präsidenten der amerikanischen Geschichte eine Absage
Die Wähler haben der sozialistischsten Regierung der amerikanischen Geschichte eine deutliche Absage erteilt.
- Die Tugenden des Kapitalismus machen uns demokratischer
Zwei Ökonomen sind auf der Suche nach Tugenden in Märkten. Was gibt es dort außer Gier zu holen? Mehr als gedacht – und manches davon kann auch die Demokratie gut gebrauchen.